世界最大的家族生意

有人說上市公司是管理得宜的話，誰做行政總裁都沒有所謂。

那麼車廠應該是異數了。最經典的例子，要數八十年代的佳士拿。當年的佳士拿車廠面臨破產邊緣，李•艾高加(Lee Iacocca)走馬上任，除了身體力行向當時的政府要求資金上的援助外，還大刀闊斧改革佳士拿的架構，創造了史上第一輛多用途七人客車(雖然這具爭議性，雷諾聲稱第一輛MPV是他們製造的Espace)，以及大受歡迎的K-car(不是日本那些K-cars，只是廠方稱他們的家庭房車底盤為K-Platform)，收購了AMC連Jeep這個歷久不衰的品牌，甚至參與電視宣傳製作，成為美國家傳房曉的人物，佳士拿不只轉虧為盈，更一度有力挑戰福特和通用，成為美國三大車廠之一。


Iacocca一去，佳士拿頓失方向，傻得和Daimler-Benz合組跨大西洋集團，產品乏善足陳，長期依靠SUV和越野車這些耗油量高的車種維生，又沒有能力削減開支，油價上升兼經濟衰退，SUV市場被小車市場蠶蝕，終於步上再度破產的命運，目前又跟歐洲的快意集團聯盟，有關利用快意生產的小車爭奪美國市場的計劃，一直只聞樓梯響，外界對快意的生產的汽車質素也一直存疑，都不太看好這宗交易可以令佳士拿回春。

又例如日產的Carlos Ghosn。對於他怎樣拯救日產的事蹟，怎樣善於削減成本，也無需多說了，基本上所有企業教科書都有提過這個人。我只想說兩件由他拍版設計的汽車：Fairlady Z和March。明白嗎？兩款車都是日產的皇牌，偏偏當時的日產高層一拖再拖，Carlos Ghosn說Fairlady是日產的Halo Car，不賺錢都對公司的形象起很大作用，結果兩款汽車一推出都立即大賣，日產在小車和跑車這兩個重要的市場立即有可以競爭的產品，之後好車一輛接一輛，產品都有一個共通點，不是業界最好但就是最適合消費者的需要，買車的人思前想後就是買了日產回家，今時今日日本每月鎖售數字，日產的多款汽車都長賣長有，和豐田及本田壟斷銷量榜。他現在已經成為日本國寶。


最後不得不提的還有鄭夢九(CHUNG MONG-KOO)，由1999年開始執掌現代以來，現代汽車由品質、操控、設計以至價錢方面，一次又一次令對手汗顏，收購了起亞後更雙劍合壁，由二十年前的企業界笑話蛻變成家家戶戶美國人買車前必上網尋找的廠牌，成為金融海嘯中少數銷售數字不跌反升的車廠。鄭夢九幾年前虧空公款罪成，但因為他對現代汽車太重要，南韓政府宣布對他特赧，讓他可以繼續執掌現代汽車，引起司法界以至國際社會的爭議。

只是無論他們有多能幹，英雄也總會有遲暮的一天，不是失掉市場觸覺就是老去，車廠接班人的承傳一直都是個頭痛的問題，何況太有魅力的領袖，下屬每多不敢異議，形成了對他們過份依賴，加上車廠的運作複雜，由外面聘請回來的管理人才未必符合管理車廠的要求，所以最終車廠總是難逃世襲制度，由原本車廠的家族成員接任，好的壞的都好像與人無尤一樣，就像亞洲的一眾大型綜合企業，總是難逃變成家族生意的命運。

車廠名稱「去廣東話化」

之前有廣州政協委員要求廣東話電視頻道改以普通話廣播，引起大規模捍衞廣東話的示威。連香港都有類似示威聲援內地網民，一時間「廣東話保育」鬧得沸沸揚揚。

不禁想起，香港售賣的汽車，車廠譯名在回歸前後早已「去廣東話化」了。當年還是大昌行代理的Renault，中文譯名叫「威龍」，直到代理由捷成接力，Renault跟隨大中華的譯名，改稱雷諾，沿用至今。

還有Opel，當年同樣是大昌行代理，原稱「奧普」。在代理由當年的安佳集團接收後，廠方又是要與大中華市場看齊，改稱「歐寶」，直到安佳集團破產了，代理權又再回到大昌行手上，「歐寶」這個名稱自然不能改。還有同樣是德國車的「奧迪」，原本在香港叫「雅迪」，後來又是要跟內地看齊，要改名做「奧迪」。

其他的車廠，本來都有中文譯名，近年也試圖「低調處理」他們的中文譯名。平治，在內地叫「梅賽德斯•奔馳」，在香港的網頁仍然是叫平治，但2006年1月，梅賽德斯•奔馳香港有限公司正式成立，負責港澳平治汽車入口事宜，公司的名稱就是與內地看齊，一個品牌兩個中文譯名，要非平治的譯名夠深入民心，看來都難逃「改名」命運。

同樣是德國車的Volkswagen，一直在香港以至福士名稱發售，但自從廠方直接由大昌行接手直銷該廠汽車後，由廣告到網頁都對「福士」隻字不提，口號中「德國科技，大眾至愛」，隱約把內地的「大眾」名稱像「地下情浮面」般介紹給香港人認識，變成「正印」也是遲早的事。

有關汽車品牌在內地的中文名稱，有些為意譯，但大部份都是以普通話的發音，香港和內地的譯名看齊，無形中是另類的「去香港化」，對「老車迷」來說自然若有所失，亦可能暗自慶幸那些日本車廠因為多由始創人的姓氏命名(如本田、豐田、鈴木)，沒有人不熟悉，但那些「另起爐灶」的新品牌如Lexus、Infiniti，內地叫「雷克薩斯」、「英菲尼迪」…凌志的車主們，他日你們跟朋友說你的車叫「雷克薩斯」，點頂？

電影與汽車

有些汽車注定和電影劃上等號。

一提起，你自然會想起Aston Martin的DB5。當年占士邦駕著他在Goldfinger裡面出生入死，左穿右插，大顯功架，必要時更出動秘密武器，刺穿敵方的車輪，又或者發射導彈把對方擊潰，尾箱更會彈出防彈盾牌，相信每人都想有一輛汽車傍身。其後的占士邦系列，DB5一共出現過四次，之後在占士邦系列電影出現過的其他廠牌汽車，沒有一輛有DB5那麼有代表性，之後的AM縱使有多美麗銷魂，也就像一眾漂亮的邦女郎一樣，再美都無法奪去Ursula Andress第一任邦女郎的地位。DB5就像Ursula和Sean Connery一樣，身上流著占士邦的血。


至於另一輛風靡大眾成為六十年代icon的汽車，要數富豪的P1800。由Roger Moore(剛巧他都演過占士邦)飾演的「俠聖」(the Saint)電視劇，又是偵探故事，每集他都駕駛白色的P1800執行任務，由於電視劇在全世界都非常受歡迎，P1800的銷路亦急升，連主角Roger Moore都買了一輛回家。多年後重拍的電影版，主角的車仍然是Volvo，但已經變成C70，受歡迎程度亦不可同日而語了。



不過說到最出名的電影汽車，當然少不了Herbie啦！連名字都有的「鬼馬神仙車」，有靈有性幫主人勝出賽車，會發脾氣又會戲弄主人，這齣迪士尼的電影看得大人小孩都盡興而歸，令本來已經是經典的VW Beetle更受歡迎。幾十年後迪士尼也要重拍Herbie，由當年炙手可熱的新星Lindsay Lohan飾演。可惜她大概受成名所累，之後行差踏錯，最近還因為違反感化令，被判入獄90日，星途黯淡。

今時不同往日，以往電影中的汽車「選角」都經過一定篩選，以配合角色的身份、地位甚至性格，因此這些汽車總是能為電影錦上添花，甚至有說故事的作用。現在我們時有關於某些尚未公開面世的新車在參與拍攝工作時的「間諜照片」，如Sex and the City內的GLK和在Iron Man 2亮相的R8 Spyder，早已淪為「行貨」的宣傳渠道，車廠想重覆當年「刀仔鋸大樹」這一招，真是比Herbie「孖轆嬴賽車」更難。

陣式車架

以前的越野車，一般是真的用來去越野，又或者穿梭建立工地等用途，總之凡是普通汽車去不到的地方，這些車就真的大派用場。

多得不知誰發明了SUV，現在到處都是所謂「越野車」，又有很多死忠派越野迷堅持自己的越野理想，他們認為市面上大部份有售的「運動型多用途汽車」都是「掛羊頭賣狗肉」，到了越野場地就會出洋相，堅持陣式車架(Ladder Chassis)的越野車才是最「認祖歸宗」的「越野車」。

所謂陣式車架(又名梯型車架)，之所以和單體式車架(Monocoque chassis)，分別在於陣式車架是名副其實的「車架」，即只有一個由主樑和各大小橫樑交錯而成的堅硬骨架，再由車廠在上面安裝車身，而單體式車架，就是整個車身和外殼都是車架的一部份。兩者的分別在於抗扭曲時的分別，單體式車架在一般路面上的扭曲變形與及帶來的G-force比較好，但在越野的環境中，陣式車架的好處就大派用場了，因為車架與車身並非一體鑄造，在面對崎嶇陡斜的路上，車身不會跟隨路面的起伏扭曲到不像車型，換了是單體式車架的東西，大概坐不下人了。


當然，陣式車架也有很多缺點，它始終只是一個梯型的架，裝在它上面的車身本來不是它原本的一部份，對路面的反應自然比單體式車架遲鈍，也正正是這個路面上的「弱項」變成在越野時的「強項」，就像不解溫柔的鐵漢，在危急關頭救你一命，平日卻是呆頭呆腦，悶死人的「四方木」。只是我們大部份時間都不會在如此危急關頭，我們要的是看來像可靠的人就夠了。單體式車架的抗扭曲性亦越來越好，於是越來越多原本的「鐵漢」(如Pajero, Ford Explorer)都轉型了，陣式車架越野車越來越變成一個niche，但只要看一看聯合國維持和平部隊的汽車，仍然是用陣式車架的Nissan Patrol、Toyota Land Cruiser，你就會明白，陣式車架就像我這篇文章一樣，悶但有用。


冇呃你，真係架架都係陣式車架型號黎架！

1,500 cc 家庭房車的式微

所以想起1,500 cc汽車，是因為我的blog排行1,500，真羞家。

1,500cc汽車，一向都是日本車廠多年來的bread and butter。都不知是否以訛傳訛，香港運輸署的牌費分水嶺的確是 1,500 cc，但時至今日1,500 cc的一年牌費(HK$3,929)和1,500 cc至2,500 cc級別 (HK$ 5,794)都只是相差大約HK$1,800，每個月攤分也只是多付百幾塊，偏偏有很多歐洲品牌就是1,600 cc，就算今日油價高企，相差100 cc耗油量也不是差太遠，但當年的車主就真是很「聽話」，不買就不買，連Corolla在其他地區早以用上1,600 cc至1,800 cc的引擎，但到今時今日仍然「特製」1,500cc供應香港市場。只是今天的Corolla已經是當年Corona甚至十幾年前的Camry的尺碼，有時想超車上斜，少點耐性都不成。

1,500cc房車市場，早已式微，本田的Civic早已放棄戰陣，體型幾何級數躍升，引擎容積由1,500cc上升到1,800 cc，要budget buy，大家可以買Jazz、Mazda2 Yaris和March等這些1,300cc級別的Supermini。日本本土更有1,500 cc版本供應，小車配1,500cc引擎已經很爽快了，總之原先的家庭房車市場就是難逃「高不成，低不就」的命運。

1,500cc房車，一直主攻幾人家庭市場，近年來還受到小型MPV汽車的衝擊。原先購買Corolla和Civic的車主，大概都轉買Stream以及Wish等等這些七人車，一來售價相約，二來是七人車，加上外型較年輕，牌費之類的問題在新一代車主來說已經不再是最重要的考慮因素。即使在日本本土，雖然Corolla銷量然高企兼長賣長有，但主要客源已經是退休人士，屬年紀大兼最「不受marketing重視」的那一羣，雖然Corolla幾乎等於豐田，但時代巨輪的無情，取消Corolla這個型號又豈非完全沒有可能的事？


當然，Corolla在新興市場仍然煞食，「1,500 cc分水嶺」其實都只是香港人的包袱，假如豐田為下一代Corolla注入新動力，一洗他的「老餅」形象，這朵「花冠」還是有機會再綻放光芒的。

一哥唔易做

一哥真係唔易做。

GM大得早已變成怪物，還沒有破產前，所有大公司的病徵都在他身上出現：僵化的制度、冥頑不靈的工會、乏善可陳的產品、束手無策的高層……像老人病一樣，醫佢不如由得佢。結果還是難逃從交易所除名的命運，落入同樣早已「破產」的美國政府去救這個「too big to fail」的企業。

豐田不情不願取代GM成為一哥，之前已經「扭扭擰擰」，先downplay自己沒有興趣成為世界最大，繼續出產好產品(老實說，我真是覺得「產品」才適合形容他們的「汽車」，可靠，耐用，但就是悶…)才是他們的目標，然後又聲稱不想GM消失，因為GM是美國經濟的重要動力，很多零件供應商其實也是豐田的合作伙伴，突然急增的失業大軍也會刺激購車意欲，顯然是不想美國人把GM的衰亡算到日本企業頭上。


只是當一哥是現實，不是你不想當就當不成的。此消彼長，豐田於2009年終於取代GM成為世界第一，只是大的結果，Keiretsu管理模式著重的lean production哲學令他們的產品開始出現品質問題，積少成多終於爆發油門踏板自動加速事件，期間揭發的懷疑隱瞞、疏忽處理顧客投訴，甚至懷疑欲蓋彌彰等處理失當的醜聞，使豐田的聲譽直插谷底，加上豐田事件發生在美國，豐田日本企業的身份加劇當中的矛盾，豐田在JD Power最近推出的用家滿意指數急跌至第21名，是業界平均水平以下，而且比一眾美國牌子的表現還要差，可想而知美國用家對豐田有多不滿。

大企業的另一問題，是產品偏向「老成持重」，要為品牌注入新動力，始終眼高手低。在美國他們推出的Scion品牌，旨在吸引年輕用家，曾經風光過一段日子，可惜「有頭威無尾陣」，反而被一眾韓國品牌迎頭趕上。始終老人家忽然想「潮」，太多包袱，強項錯配，自然事倍功半，加上凌志品牌後勁不繼，豐田的境況，其實比通用的更四面楚歌，到底一哥地位是否企業的魔咒，真的要拭目以待。

看來最輕鬆要算是福特，既沒有一哥的負累，自然可以隔岸觀火，更有「閒情逸緻」祝福GM 100 歲「福如東海，壽比南山」(如最上面那幅圖)。

香車美人？

2010年香港小姐剛剛誕生了，冠軍的美貌一再被網民質疑，連CNN也有報道，更直接翻譯了「豬扒港姐」的稱呼。

慢著！這個不是只說汽車的blog嗎？幹嘛會提起港姐？原因很簡單，曾幾何時港姐冠軍的一大堆獎品之中，包括由本港汽車代理商贊助的汽車一輛。

印象中港姐冠軍包括汽車作為獎品，首屆是1984年，即洪金寶老婆高麗虹(下圖)當選那一屆，由本田代理合群汽車有限公司送出。是第一代CRX。香車美人，那屆港姐的確是大美人，之後還戴著后冠到處領獎，其中當然少不了轉交車匙儀式，比人還大的一條大車匙交給她，然後由冠軍坐進汽車拍照，後來成為了每屆港姐的指定動作。

八十年代是選美的黃金年代，除了港姐外，亞姐競選也是全港盛事。眼見本田的成功，同是大昌行旗下的合誠汽車有限公司也送出代理的日產汽車作為亞姐冠軍的獎品，有一屆還冠亞季軍都獲贈汽車，當年的選美冠軍有樓有車，身家立即大躍進，難怪吸引了很多條件很好的女孩參選。

有趣的是，每年送出的汽車，是看那一年推出的最新型號決定的，因此有年港姐冠軍收到Accord，另一年只有較便宜的Concerto，有點「大細超」之嫌，有些港姐據聞領了獎品就急忙變賣套現，也是人之常情。

隨著選美活動式微，汽車代理近年也鮮有送出汽車給選美冠軍，最近那次應該是亞姐選舉，只有16 歲連車牌都沒有的舒夫真高獲贈Citroen C2 ，無論價錢型號而言，也真的寒酸了一點。