不長進

提起本田，最近又有另一消息，指本田總部非常不滿澳洲的銷情，指全世界只有澳洲，萬事得賣出的數量比本田多。

還要是超多。單是去年全年，萬事得已經比本田多賣三萬輛。本田當然不忿氣，萬事得有的東西，我也有，偏偏就是不夠人鬥，你有CX-5我有CR-V，你有6我有Accord、你有3我有Civic，我是大廠你不是，為什麼會這樣？

網民說萬事得的價錢就是比本田便宜。但本田問心：你今時今日的產品，值不值得比萬事得賣貴點？你的design language，連實事求是的澳洲車主都受不了。全世界似乎只剩下美國人對你義無反顧，其實你知不知道？再加上另一個掛著H字 Logo的現代，正在不斷搶所有車廠的生意，本田在澳洲基本上不是有太多優勢。

話得說回來，當年萬事得在澳洲縱使有個Aussie Ford兄弟，但就算兩廠的badge engineered的產品中，仍然以Ford領先，直到近年它和福特脫離關係，才靠好產品翻身。此消彼長的情況下，豐田一枝獨秀、日產靠SUV和Pick Up保住江山，本田卻甚麼也靠不住。這個時候本田竟然有閒情逸緻找自己和萬事得比，難保下一步連在澳洲有點主場之利(畢竟曾經在當地設廠)但已在苟延殘喘的三菱也要比一比。當真如是的話，也實在是越來越不長進。

令人唏噓的Civic

本田Civic推出才一年後迅速小改款，主要原因還是各界(包括權威的Consumer Report)一致劣評。由內到外，由操控到內籠到外形都批評得體無完膚。

但奇怪的是，新Civic在美國推出至今，一直長踞銷量榜前列位置。很多網民都大惑不解，留言盡不是味兒。

看上面兩段，真是很難組織成一個合乎邏輯的故事。假如新Civic真的那麼差，為什麼銷量仍然那麼好？既然銷量那麼好，為什麼本田仍然要那麼急改款？

你想填好這些洞嗎？OK，很不科學化(也就是像網民那個版本)的說法是：本田Civic多年來已經建立了很強勁的brand loyalty，忠實擁躉忠心不二，產品的耐用性大家有信心，而且論駕駛感覺，即使大家都覺得這代的本田Civic退步了很多，韓國車的行車平順性有很多人仍然覺得不及日本產品。所以很多人認為，這次本田是靠「食老本」救了自己。

那麼既然本田這次是「一額汗」賺回來，也自然不敢怠慢，既然Civic在汽車傳媒的口碑不是那麼好，本田無論如何都要「從善如流」，立即針對他們的批評痛定思痛，官方圖片出了，很多人覺得外觀上好看多，但更多人認為，內籠這一還是這一代本田Civic最大問題，一天還沒有見到真身，一天還是不能評論。

好笑的是，在地球另一面，澳洲以至東南亞發售的本田Civic因為較美國遲推出，趕及在推出前先來些改動，因此這次的小改，並不適用於澳洲和東南亞國家發售的Civic。至於日本和香港，這一代Civic根本從未推出，以這兩個不再擁戴家庭房車的市場，究竟會不會推出都仍是未知之數，回想本田當年靠Civic在這兩個地方發跡，真是有點唏噓。

完成歷史任務

近日有兩款福士的「劃時代」汽車先後停產。

所謂「劃時代」，不是因為他們的技術，而是他們真的生產了超過三十年：巴西市場的Kombi(即第二代的福士van)和內地的桑塔納，當多年來福士傳了多遍要復刻VW Van，其實根本一直在生產，還與時並進的加了個鬼面罩換了個水冷引擎，至於桑塔納，就更是國內汽車業的同義辭，福士因為它搶盡先機。

當然，你會說這兩款福士都不算厲害，福士的甲蟲停產都只是不夠十年前的事，我想論機械性，這些車都沒有現在大量出現在新車上的電子儀器，加上新興市場對汽車的規格要求一向不高，所以才造就這些幾十年不變的車系。對於已發展國家的人來說，這真是匪夷所思的事。

只是天下無不散之筵席。尤其是中國這個新興市場，人民富庶起來，對汽車的要求也越來越高。會行會走的車，國產私營車廠大量供應，大眾汽車不再只是「大眾化」汽車。新一代的桑塔納，其實就是Skoda的Rapid，質素完全是大躍進，價錢相信不會有太大增幅，今時今日的國內同胞也自然付擔得起有餘。

有人說福士終於肯停產這兩款長青樹，是件好事，畢竟都是多年前的規格，說安全性和技術都是落伍，以往車廠不斷透過輸出技術到發展中國家來延長車款壽命這一招已經不再行得通。只是商機處處，世上還有很多不知汽車為何物的國家，套用老掉牙的故事，兩個商人看到新大陸沒有人穿鞋子，一個認為那裡沒有賣鞋的市場，另一個卻認為這是把握機遇當開荒牛的好地方。汽車帶來生活質素的改善，對第三世界的國民來說，怎樣說都是夢想。所以說不定舊桑塔納還是有它的生存空間，但以目前來說，上述兩款車似乎已經完成了它們的歷史任務了。

日廠勢危

好了，Suzuki「終於」敗走美國了。難為了代理商們要破產收場而已。

Suzuki應該一點也不覺得可惜。以Suzuki目下的四輪車系列(不要忘記Suzuki的電單車是認了第二沒有人敢認第一的)，根本和美國人是兩個世界的事。Suzuki多年來靠的是GM一直「照住細佬」，於是Suzuki只是「雜嘜」，既把韓國次貨貼上自己招牌，亦任由自家製品貼上各種來去匆匆的GM牌子像Geo，但Suzuki本來就不是做這些車起家的，他的Kei家在日本賣個滿堂紅，Swift在歐洲都受落、更雄霸印度這個跟中國一樣狂買車的國家，小車，在美國根本沒有生存空間，就算近幾年油家飛升，日圓高企下，連本田賣的Fit/Jazz也賣一輛蝕一輛，你叫Suzuki如何跟人競爭？

更何況是，自從GM自身難保後，他的所有「亞洲伙伴」也被他離棄了，Isuzu也撤出美國商用車市場，Suzuki還會遠嗎？加上美國的金融海嘯、福士和韓國車廠強攻美國，愛四驅的有富士，Suzuki真是完全沒有需要留在美國。

Suzuki一去，大家都在估，下一個會否是三菱。好笑的是，三菱的高層立刻撲出來否認，但和Suzuki不同的是，三菱在全世界都是苟延殘喘，是日本車廠中的亞視。而且Suzuki在和美國毗連的加拿大，反而還有市場。只是我抓破頭也不知道，到底和美國人品味相若的加拿大，反而容得下Suzuki。如果只是和滙率及經濟有關，那麼多少反映日本車廠如今的局面有多嚴峻。

咪做幕後黑手！

撳完lift既阿朗素，打完噴嚏的Webber，去完廁所的舒密加，車廂睇黎乾淨，其實暗藏邋塌…有沒有想過你的座駕最多細菌的地方在哪裡？

記得前兩年租車，由於很久沒有駕車，不自覺手汗也多了，過了幾小時，已經聞到方向盤有點異味，那時我已經在想：「軚盤的細菌含量，不認第二也屬第一」。

但事實又是否這樣？早前已經有人做過研究，結果也蠻嚇人的。最近福特再委託密芝根大學來個全車大搜查，找出全車最骯髒的地方。結果證明我的感覺沒錯，方向盤的而且確是其中一處最骯髒的地方，還有盛杯器附近、那些我們常用的按鈕如收音機、冷氣機開關，總之集中在中央控制台的那些地方，簡直是病菌的溫床，有多骯髒？據《每日郵報》的報道說，方向盤的細菌數目，隨時是廁所的九倍！至於病毒的種類也層出不窮，由大腸桿菌、沙門氏菌到葡萄球菌也有，全部都足以致命！

為什麼車廂那麼骯髒？當然因為大家的衞生意識不足，光是鞋子和寵物帶來的細菌已經夠恐怖，加上車廂是細菌最愛生長的地方，我們又常常在車上吃喝，洗車又集中在車外而非車內，於是很多人基本上把車廂當了垃圾堆填區。

眼不見為乾淨。但當我今天說了給你聽，你還會隻眼開隻眼閉嗎？第一件事不要把車廂當飯堂，第二件事快快買支清潔劑來個車內大掃除罷！

德意舌戰

最近鬧得熱哄哄的，相信是快意總裁Sergio Marchionne指福士「傾銷」貨品來趕絕其他歐洲品牌。福士那邊廂，Ferdinard Piech當然不甘示弱「還拖」。

的確，歐洲車廠正陷入水深火熱之中。福特、快意、歐寶、標緻，無一不是正在蝕大本。剛剛還看到新聞報道標緻參與罷工的員工被警察施放催淚彈驅散，認真誇張。標緻會不會成為首先倒下來的歐洲車廠，真是未知之數，反而福士卻處處看漲，難免惹來其他車廠話柄。

那麼福士，究竟有沒有「傾銷」？我只可以說，當車廠夠大，它自然可以運用固有的優勢去做price setter，在規模上福士亦坐擁西雅(Seat)和斯柯達(Skoda)這些平價品牌，Fiat和Opel可以爭的市場，福士集團基本上好像膠袋一樣封著你的耳鼻喉，想不窒息才怪。當然，Opel的「母親」通用還要用雪佛蘭「笠殼韓國大宇」來自殘，難為麥克爾當年那麼緊張歐寶，又由得通用這樣下毒手。

單就香港來說，福士以平取勝來爭取市場佔有率，「傾銷味」濃烈。但福士不是不用付出代價，你看近幾年福士銷量停滯不前，維修配套做不好，令其他車廠迎頭補回之前失去的市場佔有率，所以這一招不是沒有風險的。另一方面，福士「傾銷」，首當其衝的自然和Skoda及Seat自相殘殺，加上旗下有些品牌如林寶堅尼的銷量開始無以為繼，賓利前幾年都一度出現虧蝕，去年才轉虧為盈，但一向鯨吞貴價車的中國市場又開始放緩，福士可謂腹背受敵，唯有用這招自保。

話得說回來，雖然歐洲經濟極度不佳，我們由美國的例子看到，汽車這類耐用品最終還是會有替換的一天。只是一推遲就是幾年，到時這些車廠是否守得住又是另一回事。福士要這樣拼命地掠奪其他人的江山，或者這些「瀕危」車廠要怪的，不是福士而是平霸式大件夾抵食的品牌如Dacia在不斷擴張。連日產也宣布復辟Datsun來攻打平價貨，福士來個先發制人，也無可厚非，至於這算不算霸道…由該廠和鈴木之間的瓜葛來看，加上人家有條法例做擋箭牌…Marchionne，你不是第一天才認識Piech嗎？更好笑的是，以你的性格和串嘴，你其實也不是省油的燈啦！當然，我明白你寧願推Alfa進火坑也不賣給福士…

無人駕駛

長假期來到，見到一眾嚇死人的假日司機，有沒有想過不如有一日，所有汽車都是無人駕駛的，你說多好？

天方夜譚？當然不是！根據《經濟學人》的報道，不少汽車生產商也在研究這東西，當中包括富豪和奧迪。現時車上的很多東西，其實和無人駕駛需要的儀器息息相關：如定速巡航系統、在預計突發情況時幫你加一腳的剎車輔助系統，自動泊車系統，原理也是裝上了雷達，量度好四周環境再泊好你的車，甚至你日常用來傍身的車內攝錄機，當然還少不了行車電腦，這些裝置其實只要改裝好，無人駕駛，隨時準備好。

不過最熱衷這科技的，你估不到了：是谷歌！這搜尋器巨人，其中一項最出名的服務是Google Map，用來拍街道實景的車，其中竟然有些是無人駕駛的(當然，司機還是在車內，但只於突發時才伸出援手，平常基本上由得電腦自行決定)，大大話話已經行走了五十萬公里，當中從未發生過交通意外，反而在有司機駕駛的情況下，該公司的車隊發生過一次意外。

當然，電腦除了判斷前車的距離和周遭的環境外，在目前大部份汽車都有人駕駛的情況下，駕駛者的心情和駕駛態度也會影響電腦的判斷。這一點，也有軟件商在研究一套可以偵測某種駕駛特性的軟件，然後叫電腦避之則吉。人工智能這回事，令電腦越來越像人腦可以分析其他變數，不是甚麼難事。

不過，多得我們領教過的當機、病毒甚至黑客入侵，都令我們不敢對電腦百份百信任。事實上，無人駕駛的軟件，真的很易被黑客入侵，有心人想藉此來發動恐怖襲擊，不可謂不令人擔心。究竟這項科技會怎樣發展，除了取決於車廠和科技公司外，究竟我們有多願意讓電腦取代人腦，以及是否願意犧牲駕駛樂趣這東西，也足以影響將來的發展。