咪做幕後黑手！

撳完lift既阿朗素，打完噴嚏的Webber，去完廁所的舒密加，車廂睇黎乾淨，其實暗藏邋塌…有沒有想過你的座駕最多細菌的地方在哪裡？

記得前兩年租車，由於很久沒有駕車，不自覺手汗也多了，過了幾小時，已經聞到方向盤有點異味，那時我已經在想：「軚盤的細菌含量，不認第二也屬第一」。

但事實又是否這樣？早前已經有人做過研究，結果也蠻嚇人的。最近福特再委託密芝根大學來個全車大搜查，找出全車最骯髒的地方。結果證明我的感覺沒錯，方向盤的而且確是其中一處最骯髒的地方，還有盛杯器附近、那些我們常用的按鈕如收音機、冷氣機開關，總之集中在中央控制台的那些地方，簡直是病菌的溫床，有多骯髒？據《每日郵報》的報道說，方向盤的細菌數目，隨時是廁所的九倍！至於病毒的種類也層出不窮，由大腸桿菌、沙門氏菌到葡萄球菌也有，全部都足以致命！

為什麼車廂那麼骯髒？當然因為大家的衞生意識不足，光是鞋子和寵物帶來的細菌已經夠恐怖，加上車廂是細菌最愛生長的地方，我們又常常在車上吃喝，洗車又集中在車外而非車內，於是很多人基本上把車廂當了垃圾堆填區。

眼不見為乾淨。但當我今天說了給你聽，你還會隻眼開隻眼閉嗎？第一件事不要把車廂當飯堂，第二件事快快買支清潔劑來個車內大掃除罷！

德意舌戰

最近鬧得熱哄哄的，相信是快意總裁Sergio Marchionne指福士「傾銷」貨品來趕絕其他歐洲品牌。福士那邊廂，Ferdinard Piech當然不甘示弱「還拖」。

的確，歐洲車廠正陷入水深火熱之中。福特、快意、歐寶、標緻，無一不是正在蝕大本。剛剛還看到新聞報道標緻參與罷工的員工被警察施放催淚彈驅散，認真誇張。標緻會不會成為首先倒下來的歐洲車廠，真是未知之數，反而福士卻處處看漲，難免惹來其他車廠話柄。

那麼福士，究竟有沒有「傾銷」？我只可以說，當車廠夠大，它自然可以運用固有的優勢去做price setter，在規模上福士亦坐擁西雅(Seat)和斯柯達(Skoda)這些平價品牌，Fiat和Opel可以爭的市場，福士集團基本上好像膠袋一樣封著你的耳鼻喉，想不窒息才怪。當然，Opel的「母親」通用還要用雪佛蘭「笠殼韓國大宇」來自殘，難為麥克爾當年那麼緊張歐寶，又由得通用這樣下毒手。

單就香港來說，福士以平取勝來爭取市場佔有率，「傾銷味」濃烈。但福士不是不用付出代價，你看近幾年福士銷量停滯不前，維修配套做不好，令其他車廠迎頭補回之前失去的市場佔有率，所以這一招不是沒有風險的。另一方面，福士「傾銷」，首當其衝的自然和Skoda及Seat自相殘殺，加上旗下有些品牌如林寶堅尼的銷量開始無以為繼，賓利前幾年都一度出現虧蝕，去年才轉虧為盈，但一向鯨吞貴價車的中國市場又開始放緩，福士可謂腹背受敵，唯有用這招自保。

話得說回來，雖然歐洲經濟極度不佳，我們由美國的例子看到，汽車這類耐用品最終還是會有替換的一天。只是一推遲就是幾年，到時這些車廠是否守得住又是另一回事。福士要這樣拼命地掠奪其他人的江山，或者這些「瀕危」車廠要怪的，不是福士而是平霸式大件夾抵食的品牌如Dacia在不斷擴張。連日產也宣布復辟Datsun來攻打平價貨，福士來個先發制人，也無可厚非，至於這算不算霸道…由該廠和鈴木之間的瓜葛來看，加上人家有條法例做擋箭牌…Marchionne，你不是第一天才認識Piech嗎？更好笑的是，以你的性格和串嘴，你其實也不是省油的燈啦！當然，我明白你寧願推Alfa進火坑也不賣給福士…

無人駕駛

長假期來到，見到一眾嚇死人的假日司機，有沒有想過不如有一日，所有汽車都是無人駕駛的，你說多好？

天方夜譚？當然不是！根據《經濟學人》的報道，不少汽車生產商也在研究這東西，當中包括富豪和奧迪。現時車上的很多東西，其實和無人駕駛需要的儀器息息相關：如定速巡航系統、在預計突發情況時幫你加一腳的剎車輔助系統，自動泊車系統，原理也是裝上了雷達，量度好四周環境再泊好你的車，甚至你日常用來傍身的車內攝錄機，當然還少不了行車電腦，這些裝置其實只要改裝好，無人駕駛，隨時準備好。

不過最熱衷這科技的，你估不到了：是谷歌！這搜尋器巨人，其中一項最出名的服務是Google Map，用來拍街道實景的車，其中竟然有些是無人駕駛的(當然，司機還是在車內，但只於突發時才伸出援手，平常基本上由得電腦自行決定)，大大話話已經行走了五十萬公里，當中從未發生過交通意外，反而在有司機駕駛的情況下，該公司的車隊發生過一次意外。

當然，電腦除了判斷前車的距離和周遭的環境外，在目前大部份汽車都有人駕駛的情況下，駕駛者的心情和駕駛態度也會影響電腦的判斷。這一點，也有軟件商在研究一套可以偵測某種駕駛特性的軟件，然後叫電腦避之則吉。人工智能這回事，令電腦越來越像人腦可以分析其他變數，不是甚麼難事。

不過，多得我們領教過的當機、病毒甚至黑客入侵，都令我們不敢對電腦百份百信任。事實上，無人駕駛的軟件，真的很易被黑客入侵，有心人想藉此來發動恐怖襲擊，不可謂不令人擔心。究竟這項科技會怎樣發展，除了取決於車廠和科技公司外，究竟我們有多願意讓電腦取代人腦，以及是否願意犧牲駕駛樂趣這東西，也足以影響將來的發展。

簡約vs複雜

Walter de Silva說，設計七代 Golf時不想再亂添大量腰線，因為Golf是走耐看路線，如今汽車設計主流的那些複雜線條，很快就會惹人厭。還「膽粗粗」的指出Hyundai這類fluidic sculpture，看得人很累。


他真坦白。不過如此一番言論，出自膾炙人口的愛快156的設計師之口，不可謂不驚訝。當然，愛快156絕非他所說的「看得人很累」的設計，但也不是Audi早年走那種Bauhaus路線。我已經不是要求Alfa的迷魂曲線，但Golf第七代，出自他手中，竟然有太多「間呎痕」，我是有點失望，不過他所說的簡約風格，我完全贊成。


我之前也提過，目前的汽車設計，看得人很累。由萬事得Nagare過渡到Kodo概念，到Hyundai的fluidic sculpture及Infiniti的死魚式借鑑Essence Concept，不提早老花眼才奇。新近加入戰團的有豐田，新推出的Auris、美版Camry的回力標造型、日產Note的Squash Line、凌志的Spindle Grille、福特的「翻啅Aston Martin」，未至於over，但很易走火入魔；每看五分鐘要閉目養神十五分鐘。


我真的很懷念Peter Schreyer主理奧迪時的設計。TT、A6，像工匠千錘百鍊雕塑出來的青銅藝術品，放進博物館毫不失禮。他主理下的Kia，是目前比較有希望的品牌，惟望Tiger Nose的design language不要越來越過火，變了寶馬像「採礦過度」的鼻孔（Quoris—又稱Canine，對不起，K9，我在講你）。

等等等等等等等…

近來發覺一個現象，就是代理商千辛萬苦向車廠爭取引入某些車款到港，三個月後，該車款立即轉款/facelift，買了車的新車變舊車。


類似例子，豐田已經發生過好幾趟。早輪的Wish、再早期點的Noah、Ractis，還有最近的Auris和Mark X，Auris還要是大改款，Mark X的改動也不少，雖然兩者主攻Niche市場，「中招」者不多，但這些人是真金白銀買回來，也應該和他們抱不平。


另一品牌有這個情況，要數標緻。之前森那美停了引入這個品牌的車款一陣子，「復出」的陣容，全部都推出了一段時間。於是最近RCZ率先改頭換面，四十幾萬買回來的「型仔座駕」，不夠一年立即有新版。可以預期，品牌旗下的3008和5008，距離小改款也不遠，「幸好」觀乎此牌子在街上的曝光率，「中獎」的人應該比上期六合彩頭獎得主數目更少。


當然，有人會喜歡舊貌，是阿Q也好，是死撐也好，沒有人會質疑。但我相信沒有經紀在賣車時會主動跟客人說：「這款車一年內會改款的，你等一等啦！」明跟自己倒米。我自己在福士都有親身經歷，還要親口問，對方還答：「邊有咁快！」當年真的心動過買五代Golf GTI，但把持得住，混了吉。

那麼廠方一天不推出改版官方照，你又不可以說她錯。但既然知道汽車普遍也有一個轉款期，不想短期新車變舊車的話，做點資料搜集，上上網，問問人，忍一忍手，「執輸行頭」這回事，絕對不會發生在買車時。

政治超越了經濟考慮

中日關係在釣魚台事件後急轉直下，大家在電視上看到最震撼的畫面，往往就是日本品牌的汽車被砸、被推翻。


不看數據也知道，這次事件，對日本品牌的汽車造成很大衝擊，但實際數字又如何？


根據彭博的數字，三大日本品牌豐田、日產和本田，在中國內地市場盈利貢獻分別佔總體的17%、30%和15%。不說不知，原來日產才是最首當其衝的日本品牌。但總體來說，由今年為止，日本品牌在國內的市場佔有率，已經被德國迎頭趕上，市佔率同為22%。這次的騷亂，更迫使有關品牌停產、代理商不敢開門做生意，因此可以預期，今年日本車的銷量，除非事件很快平息，或者年尾可以追回，否則情況只會更差。


如果撇除領土糾紛寸步不移的性質，中日之間面對這場角力，對雙方都沒有好處。我之所以從頭到尾都說「日本品牌」而不說日本車，原因是大部份在國內發售的「日本車」，根本就是中國製造，車廠都屬中外合資，還要中方佔51%的股權。所以罷買日貨，如果是以原產地來說，是捉錯用神，罷買的是國貨、砸的也是國產車，當然如果他們認為有日資成份，日方也會受苦，也無可厚非，但兩敗俱傷，純計股份而言，中方較「蝕底」。


當然，說到領土這回事，真是甚麼經濟理論都要置之不理。透過暴力去施行的這種「另類經濟制裁」，太陽之下無新事。始終做車是一門高風險的生意，備受政情、工會和市場轉向影響。尤其是於當今全球經濟動盪不安的局勢，日本品牌剛剛稍為恢復元氣又再面對另一困境，兩國政府仍然無視由此帶來的經濟損失而劍拔弩張，可見政治，往往超越了經濟的考慮因素。

真的有不吃草的好馬？

在網頁看到新一代的Mondeo其中一個引擎配搭是1.0公升Eco Boost，嚇呆了。

那是中型房車啊！1.0？推得動嗎？當然推得動才敢用，那是增壓器的功勞，雖然馬力不算大，未到一百匹，但應該推得動，只是你想省油，自然就不要奢望它在爬頭加速就會得心應手了。

不禁想起，在油價仍然高企的年代，車廠越來越無所不用其極了。Supercharger的好處，是少了turbo引擎的渦輪遲滯，透過高壓縮比來增強引擎的效能。這種技術早年曾經用過，連平治都有Kompressor型號，後來不知是否和引擎運作時的refinement有關，近年似乎少了車廠用，但油價一升，車主動輒要汽車有40mpg，supercharger又再成為了車廠「救助」對象。如Mazda一向對引擎研發有心得，最近就不斷在新車系配上skyactiv引擎；韓國的現代，也開始加入早幾年三菱也大力推行的直接噴注 (GDI)引擎，透過燃油直接噴注技術，令汽油的燃燒更徹底，從而做到用盡每滴油的能量。當然，這些引擎的耐用性還是未知之數，畢竟長期在高壓狀態下工作，部件得要相對耐用，才抵得住這個「熱廚房」。

不過可以預期的是，未來的新車，引擎的容積未必再和汽車的馬力有必然關係。馬兒好又不吃草，似乎並非沒有可能。未知新的福特代理有沒有膽識把這新引擎配搭引入，在無Hybrid非電動的情形下都做到超省油，相信香港人懂得計數罷。