有某個人的寫作方法，我永遠都不敢學。
Design language，抄襲和模仿只差一線。
抄襲，我們的大國做了完美示範，厚不知恥又損人不利己，不提也罷。但模仿，既是向原創致敬，也走出自己的新路，成功為自己的商品move upscale，正是一家便宜兩家著。
最近的成功例子，要數Mazda。最新發布的Takeri concept，被視為新一代Mazda 6的前奏。這個名為Kodo的design language，初步顯示，網民一致讚好，認為有著強烈積架影子，又繼承了之前的Nagari採用大量弧型線條，日本車廠長期欠缺的進化哲學，萬事得終於超額完成。
再年代久遠點的，有二十年前第一代的凌志LS 400，豐田不避嫌的承認臨摹當年的W 126系列S-class，連命名都借鑑平治的命名方式，但追求完美的堅持，由內至外都達到極致，毫無山寨版平治的感覺，砰地一聲雷的震驚車壇，更成為上世紀經典汽車之一，把豐田的形象推向高峰。
Tribute，從來沒有人嫌cheap，相反只會反映你的品味。關鍵在於你是唱口水歌的酒廊歌手，還是闖出新路的未來天后。
Funky，的確有市場。
Funky，不以form follows function，相反是function follows form，最重要是型，醜也沒有所謂，總之不求車廂空間，不求易用就手，型是不說妥協的，最好給人說不切實際，我就喜歡，干卿底事。
日產在英國大賣中。先來一個Qashqai，在香港不怎麼樣，但在英國長期進駐銷量榜十大。然後再來一輛Juke，青蛙眼更大膽，後生仔更愛，本來80,000預計產量，竟然變了150,000。
據聞日產目前的策略是以crossover取代主流車系，Almera和Primera已經是過去式，日產當年的家庭房車，在歐洲市場得不到用家認同，豐田和本田的Avensis和Accord，不見得好多少。但完全說日產對房車死心，又不盡然。Note生產多年仍然沒有轉款意思，March剛面世不久，可見這些生意，仍然要做。
Crossover，豐田本田不是沒有，但CR-V和RAV 4不見得好賣，除了款尾外，多少也太「歐洲Wannabe」有關。這正是日本車廠在歐洲市場久攻不下的原因之一，太牽著鼻子走，人有我有。日產的兩寶，歐洲由傳媒到用家都愛，除了操控不賴外，還有那種design的自成一格，不理批評，love it or hate it的態度，也令日產修成正果，還順便乘勢推出同樣funky的Infiniti FX系列，即使仍屬小眾，但看傳媒的評論，其實一點也不差，總比凌志事事討好仍然得不到歐洲人歡心更好。
啱啱遇著剛剛。兩款大賣的crossover也在英國的Sunderland製造，造就大量就業機會，既賺外滙又嬴公關。這一期，三大日本車廠，日產暫時領先。
今年好像甚麼事都算到日本頭上。尤其是日本車廠。三一一大地震，車廠大停工，最近泰國水浸。本田說影響可能比三一一地震更大。
不知情的人，當然不知道泰國被喻為「亞洲底特律」，是車廠的重要基地，產品出口至東南亞甚至全世界。多年前香港行貨的本田Accord，就是泰國出品的。
今年頭四個月，泰國的汽車產量已經多達560,000輛，比去年同期升了15%。要不是日本地震影響零件供應，應該不只這個數。豐田和本田受影響的四個廠房，去年合共生產了八十萬輛汽車，分別佔豐田及本田全球產量的百分之八及五。車種更是你我熟悉的豐田Camry、Corolla和本田Civic。當然少不了上文提及的Accord。水浸不只影響了生產設施，還因為道路被掩浸而無法運抵零件而令生產停頓。
但乘用車的市場，未算是泰國汽車業的最大命脈，小型農夫車 (pick-up truck)才是。由八十年代開始，泰國政府已經大力發展農夫車市場，透過減少徵稅來吸引外地廠商，現時泰國是全球第二大農夫車生產國，僅次於美國之後。世界各地的車廠都有在當地設立廠房生產pick-up。泰國生產的農夫車，佔了全國產量的七成。當中較為香港人熟悉的，要數三菱的L200。
天災人禍，該國政府目前極力保護曼谷市中心，惟成效不大。即使保得住，對這些廠房設於偏遠地區的車廠來說，不見得有任何幫助。人算不如天算，Keiretsu怎樣把物流藝術推向極致，仍然徒嘆奈何。
(資料來源：http://www.autoblog.com/2011/10/13/thailand-flooding-halts-honda-and-toyota-auto-production
有報道說黑莓手機上星期失靈期間，杜拜和阿布扎比的交通意外率分別下跌兩成和四成，假如屬實，真是印證了有幾多人駕車時用手機。
不用跟我說香港不普遍。你隨便走在街上，都可以見到很多司機在打手提電話。曾經有朋友跟我說，塞車的時候說電話可以令他沒有那麼容易打瞌睡，在又長又直的高速公路上，加上已經極度疲累的話，我其實是相信的。但其他時間用手提電話，就算不是駕車而是在過馬路，你總有嘗過忽然「回頭已是百條街」的經驗，然後想起都心寒，更何況是駕著車，你以為眼睛仍然看著前方，但左手拿著軚盤，右手拿著電話，黑莓嘛…甚至有人雙手按著鍵盤再加一點五隻眼看著屏幕，那麼你說該有多危險。
就算是免提，研究顯示和手拿著電話沒有分別。一心不能二用，對於新牌仔來說固然如是，對「老牌人士」其實一樣，分別在於「恃老行兇」其實更危險，因為車速一定比新牌仔快，反應卻一樣因為顧著說話而慢了。
只是再說，仍然有太多人以身試法。當手機越來越方便，工作越來越傾向home office，黑莓手機，隨時變成最濫殺無辜的凶器。
歐洲有Euro NCAP，日本有J-NCAP，澳洲有ANCAP，美國有NHTSA，你知道中國有C-NCAP嗎？
甚麼？你在笑？也難怪你笑得那麼開懷。但我們看了太多遍內地汽車以Euro NCAP的標準測試後的「變形金剛look」，其實笑不出。
也難怪C-NCAP最近決心要和外國的測試標準看齊。但要和哪個國家那一套看齊？個人喜好，我不太信任日本那個。因為日本是微型車生產大國，當你看到那些K-car也可以有五星評級，那代表了甚麼？但用到Euro NCAP的標準，又真的有點強人所難，尤其是目前的國產車連應付目前的C-NCAP標準都疲於奔命，門檻再提高，也只是形同虛設，真的認真得不給他們生產，要他們關門的話，又不符合「有中國特色的社會主義」發展大於一切的政策。還不要忘記銀行借了多少錢給這些民企。
於是想來想去，我無法不想像這個只是C-NCAP一廂情願的想法。但話得說回來，當國內汽車一心進軍外國，符合人家遊戲規則自然是大勢所趨，所以在奇瑞可以在歐洲開賣之前，你問我對買奇瑞的意見嘛…你話呢？
韓國汽車在世界各地勢如破竹，那有沒有在任何地方觸礁呢？
當然有。那就是日本。二零零九年現代宣布全面撤出日本市場，多年的久攻不下，只有零星的租車公司肯光顧，現代在日本的收場，絕對可以用「慘淡」來形容。
日本人愛國貨情操，當然是重要原因，但南韓貨在日本人心目中，應該沒有舶來品的級數。「輸入車」在日本人心目中有特別定位，車主本身也會給日本人「另眼相看」，也就是負擔得起甚至有點「背景」的人士，總之就是高人一等。但南韓車廠生產的汽車，還不是日本車廠生產的那一類？日本人根深柢固的觀念認為，韓國車只是臨摹他們的次等貨色，尤其在南韓車廠「盤古初開」之時，依靠的技術還不是日本車廠的，你叫日本人買韓國貨？那可不是裴勇俊攻打日本師奶市場那麼簡單。
更麻煩的是，買外國貨，人家還可以認為你對生活有一份執著，甘願付出高昂的代價來換取自己所堅持，但韓國車今時今日仍然只以reliability而非個性自居，當日本的汽車工業對日本經濟有著那麼舉足輕重的地位，而日本車由k-car到行政房車的款式眾多，你仍然去選擇不要國貨要「韓流」，那代表了甚麼？當然是「慳錢」，為了省錢而捨國貨，那又該是如何大逆不道的事？於是由2001至2009年，現代也只是在日本賣了一萬五千輛汽車。對一所增長速度如此驚人的車廠來說，是一種侮辱。
現代仍然在日本繼續維持商用車的業務，在運輸業來說，似乎還沒有乘用車市場那麼介意產國，但現代在日本觸礁，其實和Infiniti在韓國一樣，原因只在於未能令該國人民信服該廠的產品是「舶來品」。
寶馬和平治，難道真的應了「此消彼長」的道理？
我說設計成就。自從Chris Bangle離開以後，寶馬磨掉了過激的稜角，再加上新design language，也就是efficient dynamics，由七系至五系至剛發放官方圖片的三系，真正come of age起來，既討好普通人，細節上亦迭有驚喜，ultimate driving machine年代那一種嚴謹與restrained，正式回來了。十年回看，Chris Bangle遺下的，其實還是美好回憶，歷史或者會還他一個公道。
反之平治，由鵝蛋頭燈到方燈到現在的「SLS化」，圓中帶方的設計越來越格格不入，平治一直以來都採取這種保守的進化，一個車系成功就所有車系都爭相複製，但並不是每個車型都「受」這個家族臉譜，新M-class就是一個大錯，新B-Class既想留下上代色彩，又想推陳出新，結果眼高手低，視覺上不太合比例，也太「上一個十年」。
至於「坐視不理」的奧迪，就繼續他的「複製車」計劃，借用了多啦A夢的「放大縮小電筒」生產A4-A8一系列房車，走在街上，只要你稍為遠一點都分不出是那一個級別。德國三寶，你當然可以說有著不同個性，但買了會令你覺得有「娶左個靚老婆」的感覺的，這一刻我選BMW。
快意在禮頓道的陳列室Fiat Café正裝修得如火如荼，想起又覺得快意這如意算盤打得算響。
意大利，Cappuccino，本來就是分不開的事，禮頓道禮頓中心商場先天缺憾，地點好但原本設計卻是一層地庫一層樓上鋪的「唔上唔落」，終於的起心肝大改動卻難改鋪位有「騎樓」的先天不足，於是快意靈機一觸借鑑日本代理的經驗，上層開coffee shop下層賣車，輕輕鬆鬆又沒有賣車經紀追著又可以嘆咖啡，很多生意就是這樣賺回來。
還有快意汽車，賣的就是那種生活態度。一直是練就你的容忍度的最佳恩物，擁有他得要給點耐性，就像沖咖啡一樣，有一份執著，也沒有必要和旁人解釋你的品味選擇，但遷就他就像任性的情人一樣，偶然銷魂蝕骨，外人雖然迷戀他們的外貌但卻沒有你般膽敢追求，就像Roman Holiday的格力哥利柏一樣，寄著Vespa綿羊仔載著柯得莉夏萍，chic，卻一點也不昂貴，你要交換的，只是時間和心機與及牛高馬大卻要駕馭小露寶的能耐。
買車，本來就不應該像買樓一樣那麼大壓力。快意Café，總比花錢給Jennifer Lopez賣廣告更化算更合身份。唯一要擔心的是，到時Open Rice不知會有幾多笑臉喊臉而已。
之前提過Citroen重新進駐香港，然而只聞樓梯響，暫時仍然是無聲無氣。
只是年多的光景，原來已經和Citroen脫了節。後知後覺地發現，原來DS系列，是Citroen走向高檔的sub-brand，只是廠徽尤在，但軚盤已經換上了DS的特別標誌(左圖)。DS意思是「different spirit」，這個Sub brand下的車，憑照片所見，造工的確有長足的進步。事實上DS3亦得到世界車壇的讚許，Top Gear甚至選了他做最佳汽車。
但話得說回來，Citroen，其實不只代表了「怪」，某程度上這種「精緻」的spirit本身已經夠different，看C6，就是散發出法國人的那種chic，那麼DS Brand，又果然是去得更盡，你看DS4那一扇門的形狀，如何別出心裁得來又不會令看官覺得多餘，法國人總是拿捏得很準確。
於是我開始有點動搖想推翻我之前的「批命」--假如Citroen的香港代理專注DS brand的話，或者真的可以殺出一條血路。
和朋友談起換車，驚覺原來市面上還用handbrake的車，所餘無幾。
好笑在，我一直都只有駕駛hand brake車的經驗，雖然我也不是不知道有foot brake這回事，但我實在無法想像自己要怎樣適應用foot brake。事實上，初學駕車時，師傅總是提醒我不要把hand brake拉得太高，但拉得不夠高，handbrake一樣不足以鎖死車輪，所以在這方面的拿捏一向是我心中的一塊石。
但foot brake，又如何？踩得不夠深，是否一樣會溜後？foot brake和油門的距離又如何？用慣了手忽然用腳，會不習慣還是更得心應手？拉手掣是逆向動作，我們的警覺性不是比順向的foot brake更高嗎？還有究竟今時今日的所謂brake，又是否一樣深受電腦系統介入影響？
更奇怪的是，這一代的Corolla，仍然是用手掣，那是否代表了在耐用和可靠程度上，手掣仍然有優勢？下一代的Corolla，又會否隨波逐流，跳進腳掣的懷抱？
問了那麼多，都只是想說，由無棍波箱到手掣，我們駕車時的手，似乎越來越閒著。司機位和乘客席之間的隔閡越來越少，我在「衰衰咁」諗，這些所謂進步，應該是男人想出來的。
福士的UP!一推出，該集團立即同步發布同一型號的Seat和Skoda版。
這從來都不是香港人可以明白的事。但想深一層，其實還不是跟市場大小有關。歐洲那麼多國家，Seat和Skoda分別是西班牙和捷克的國寶，該國的人當然會先行撐國貨，VW一個Up!撐場的話，不算十拿九穩，但三管齊下，不一定是自己人打自己人。
不禁想起，歐洲車廠其實都蠻喜歡這種一雞幾味的策略。日本不是沒有，但主要還是因應內銷的網絡，反而歐洲人似乎真的蠻受品牌忠誠度和形象影響，像PSA Peugeot Citroen，車款幾近每個segment都自己人打自己人，但又可以相安無事，我相信只因Citroen和Peugeot兩個品牌的擁護者河水不犯井水，明知本是一家人，但買Citroen的人就是永遠不會買Peugeot，反之亦然。
當然，也不排除是「人有我有」，就像那些joint venture，一起投資同一生產線，把成本降低，然後以細微處區分各自出品，暗自在造工和設計上分出細微的高下。這，有時得要看口碑，甚至有意無意靠「非正式渠道」製造疑團，「其實雖然設計一樣，但B廠有權用質素較好的零件的！」無從辯證，卻又疑幻似真。怎樣在相同的貨品中做到product differentiation，真是一門藝術。
本田究竟發生甚麼事？
在美國推出的「牛油與麵包」Civic，給當地的消費者組織Consumer Reports批評得體無完膚，被評新不如舊遇未算慘，還給他們由本來的推薦名單中除名。Civic四面受敵之餘還要面對如此打擊，明明有傳聞說已經在推出前重回drawing board，一樣於事無補。
還有就是再早的Accord Crosstour事件，一連串的Acura產品也給網民狂插，連最近另一「搵食工具」CR-V，新作一樣是給人「沒有希望」的感覺，莫說要保住該界別的一哥地位，面對韓國產品來勢洶洶，隨時插水萬劫不復也不是沒有可能的事。
當然死敵豐田，其實情況也不太好。Camry和Yaris，分別在歐美出擊，Camry固然給人乏善可陳的感覺，但Yaris 由第一代的class leader到最新的第三代淪為class laggard，也不可謂不唏噓。連refinement這豐田獨門秘方都給汽車雜誌批評得體無完膚，究竟日本車廠的R&D發生了甚麼事？
說到這裡，不禁想起某花邊新聞說VW的高層Martin Winterkorn於法蘭克福車展中走進Hyundai的i30的車廂中「知己知彼」之際，發現調校方向盤時「一滴聲都無」，看看VW的高層幾乎即場向福士隨員「大興問罪之師」的情景，你就會知道目前的車市競爭到底有多大了。
