Trendsetter

平治一直以來都標榜自己是出產世上第一台汽車的廠家。但我今天不是想說他的歷史，也不是想說他怎樣在科技上走在世界尖端。

我想說他近幾年怎樣令各車廠面皮厚地「跟風」。以下要說的都有一個共通點，就是平治不是第一個發明的，但他一推出，之後就像颱風一樣席捲整個車壇，不是令本來的技術近乎式微，就是令每一所車廠「梗有一部看門口」。這種trendsetter的功力(而且還要是一而再、再二三的成功)，我真的看不到有第二家車廠做到。

第一項要提到的，是電動摺合硬頂。平治在上世紀九十年代大膽地用在SLK身上，其後標緻立即跟風推出平價版206CC，還有點不好意思的搬出自己的老祖先力證自己當年比平治更「早着先鞭」，平治「頭啖湯」都喝了，真是睬你都傻。這項技術把布蓬日久失修慘水，易受爆竊匪徒垂青的問題徹底解決，買家從此以後亦無需預留車房儲存車廠提供的硬頂(通常是多付款的附加裝備)，唯獨硬頂重量稍為影響汽車性能，一直都不獲超跑車廠採用，直至最近法拉利終於按捺不住推出電摺車頂的California，目前市面上敢說七成以上的開蓬車已經是電摺硬頂。


另一項「發明」，就是在門邊鏡上的指揮燈。這根本是很合情理的發明，以前的汽車，只靠在泵把位上的指揮燈提醒道路使用者會作出爬頭或者轉線等動作，但其實門邊鏡佔據了最當眼的位置，令途人與駕駛人可以更清晣地看到來車的去向。自從這項裝備率先在上一代S-class出現後，很多車廠立即跟風，最初還是身份象徵，只有較高級的型號才有這設備，但最近已經普及到連皇冠的士都有，道路安全是因而得到了很大的提升。


最後要說的，是4 door coupe這個概念。所以寫這篇文章，原於第一代的CLS終於完成歷史任務，生產期完結。CLS徹底顛覆了字典裡“coupe”的定義，不再是兩門房車的專利，四座位流線型車身、無框車窗以及優異的操控性能，促成福士跟風之作事小，催生Porsche Panamera、Aston Martin Rapide事大，連林寶堅尼都蠢蠢欲動推出過Estoque概念車試探反應。這股浪潮亦吹至其他車廠，他們的新一代四門房車都設計成coupe的模樣，CLS創了業，即將推出的新一代要守業，相信前景多艱。


真正的皇者，是不斷發掘新的niche，然後變成norm。下一個戰場，相信是「兩門wagon」之稱的shooting brake。