不平等的平等貿易關係

之前的那一篇文章，提過本田曾經運來在美國生產的Accord到香港發售，令我想起本田當年在美國設廠的前因後果。

話說八十年代初，美國人有感日本汽車越來越好賣，美國車的市場佔有率不斷被日本車蠶食，於是開始向日本車實施配額制度，限制日本出口的汽車到美國發售，當時本田就想起在美國設廠這一招，大家都是「美國車」，自然禁無可禁。

其他日本車廠也爭相仿傚，先是豐田，然後輪到日產，日本出產的車嘛，就留給後來凌志和Infiniti這些高級品牌汽車攻打豪華房車市場。美國人在買車這回事，是最對自己忠心的，於是美國這一招，無助美國品牌的生存，三大車廠仍然難逃破產被政府接管的命運。

說到底，所謂的自由貿易，某程度上都跟國民對國貨的需求彈性有關。日本人對國貨忠心不二，中外皆知，另一個典型的例子，就是一直奉行汽車保護主義的南韓。最近歐羅區在和南韓即將簽定自由貿易協議之際，就有人擔心歐洲汽車根本未能受惠。原因除了韓國政府仍然常用各種手段限制入口汽車外，國民對使用舶來品的人的觀感亦令人對歐洲車卻步。最新一期的《經濟學人》就提到，很多韓國人認為他們買了外國車，座駕會較容易成為刑事毁壞的目標，甚至有可能成為政府調查逃稅的對象。這種恐懼並非毫無道理，在2006年韓國政府就曾經「錯誤地」要求外國車入口商提供買了外國車的人的個人資料作調查逃稅用途，其後政府才出來解釋是「一場誤會」。

由此可見，一廂情願的「平等貿易關係」，等同自殺，但配額制度也不見得可以解決問題，在國與國之間的貿易關係上，似乎無可避免要循外交途徑解決。當然，這個配額制度也有一項得政，就是令這些外國品牌在美國落地生根，創造了大量就業機會。譬如豐田的回收事件，就有人關注到假如豐田最終因為需求大幅下降而要停產，將會令大量員工失業，令美國的經濟雪上加霜，豐田基本上已經掌握了當地的經濟命脈，甚至在政界的地位也舉足輕重。這相信當初設立這項關稅制度的人，也始料不及。

最後請大家看一看當年通用拍的宣傳片。講到買外國車慘過犯法：